V neděli 16. 6. 2013 odstartoval z francouzského Chambéry závod solárních kol vedoucí do kazašské Astany. Jede se expedičním charakterem bez jakýchkoliv podpůrných aut a účastní se jej zhruba třicítka účastníků ve dvaceti týmech.
Czech Solar Team ve složení Karel Šebela a Honza Galla jede na ležatých tříkolkách z dílny české firmy AZUB a také solární panely od Solartecu a mnohá další výbava je české produkce.
Po měsíci závodění už je startovní pole značně roztrhané. Také proto, že si každý volí vlastní cestu a jediným kontrolním bodem je ruské město Soči na břehu Černého moře. Účastníci se tak mohou rozhodnout, jestli budou Černé moře objíždět ze severu přes Ukrajinu, nebo jihem přes Turecko a pak trajektem rovnou do Soči.
Už od prvních dnů se český tým drží na předních pozicích. Severní Itálií, Slovinskem i Chorvatskem projeli jako nůž máslem s průměrnými denními vzdálenostmi kolem 200 km. K těmto výsledkům jim pomáhají dva solární panely o maximálním celkovém výkonu 550 W a 48V elektromotor v zadním náboji o výkonu 750 W. Baterie mají kapacitu 1100 Wh.
V Srbsku se bohužel začaly projevovat problémy s bateriemi u jedné tříkolky a také konstrukční chyba u přívěsných vozíků, na kterých je umístěn jeden z panelů, baterie a další výbava. Oprava zabrala v Bělehradě pět hodin, ale byla úspěšná a kluci se už ten samý den dostali až na hranice s Rumunskem. V této zemi je čekal průjezd kolem přehrady na Dunaji známé jako Železná vrata a pak cesta dále na severovýchod k dunajské deltě. Cestu jim však výrazně zkomplikoval jeden ze tří milionů rumunských toulavých psů, který kousl Honzu do kotníku, což si vyžádalo očkování proti vzteklině a několik dní odpočinku a šetření se. V kombinaci s následnými dešti na Ukrajině tak český tým přišel o zhruba čtyři dny na vedoucí dva jezdce.
Další část Ukrajiny již proběhla hladce, a to i přes otřesný stav ukrajinských silnic. „Každý den něco opravujeme a upravujeme, ale vše stále drží pohromadě a smysl pro improvizaci nám ještě nedošel," říká Honza Galla, který už s Karlem absolvoval dvě výrazně kratší solární cesty.
Rusko oba dva účastníky překvapilo svými kvalitními silnicemi a upraveností všeho kolem. Bohužel i předjíždění zprava přes prašný odstavný pruh patří k překvapením, ale těm nemilým.
Před dvěma dny už oba vjeli na území posledního státu, přes který pojedou, Kazachstánu. Mají za sebou 5000 km a ještě je více než 2000 km čeká. Dva tisíce kilometrů kazašskými stepmi po šílených, anebo vůbec žádných silnicích. Dva tisíce kilometrů, které rozhodnou, zda se kamkoliv posunou ze třetího místa, které stále drží za Belgičanem Rafem Van Hulle a Francouzem Jorgem Molitou.
Jejich snažení můžete sledovat na www.czech-solar-team.com, kde najdete i interaktivní mapu s aktuální pozicí, nebo na www.facebook.com/CzechSolarTeam.
Na solárních kolech z Francie do Kazachstánu